1.4. Реконструкции вымерших организмов (С. В. Мейн, Ю. М. Смирин, В. М. Смирин, Г. А. Пономаренко, И. С. Барсков, Б. Т. Янин)

Упоминание реконструкций вымерших организмов (палеонтологических реконструкций) невольно вызывает в памяти опубликованные в статьях и книгах, в том числе популярных, многочисленные палеоландшафты с их населением и рисунки отдельных реконструированных животных и растений. Однако это лишь малая доля той реконструктивной работы, которая выполняется палеонтологами. Ведь к реконструкциям относятся и многочисленные соображения о строении отдельных органов, далеко не всегда передаваемые изображениями. Этого вида реконструкции можно называть частными в отличие от тотальных реконструкций, изображающих целый индивид. В пределе тотальная реконструкция должна показывать не одну какую-то стадию онтогенетического цикла (обычно приводится дефинитивная стадия), а весь этот цикл. Методы частных и тотальных реконструкций кроме некоторых специальных случаев совпадают и будут рассмотрены совместно.