За советом - к звездам

Как ни странно, теории мобилизма не хватает самого насущного - непосредственно раздвигание континентов еще не измерено. Для узких бассейнов, например для Красного моря, раздвижение берегов на сантиметры в год доказано. А для континентов - пока нет, хотя теперь мало кто сомневается, что в ближайшие годы лазеры, помещенные на спутниках, установят это раздвижение. И все же сомневающиеся есть.

Впрочем, советский ученый, астроном Пулковской обсерватории член-корреспондент АН СССР Н. Н. Павлов все же попробовал доказать факт сдвига континентов. И, как и подобает астроному, привлек для этого далекие звезды. Звезды неподвижны на видимом небосводе по меркам человеческого века. А небосвод вращается, и это вращение кажущееся, ибо на самом деле вращается наша Земля. Службы точного времени всех стран следят за этим вращением. Ибо звездные сутки - основа нашего отсчета времени. А следить приходится все время: ведь Земля вращается не совсем равномерно. Чтобы учитывать эту неравномерность, службы времени уже с 1956 года вооружены атомными часами, которые позволяют вносить очень точные поправки в показания звездного циферблата.

И вот, просматривая поправки времени, внесенные семнадцатью службами Советского Союза, пятью службами Западной Европы, еще тремя - Северной Америки и четырьмя - Южной, а кроме того, двумя японскими, австрийской и африканской, ученый заметил нечто странное. С января по май 1960 года все эти станции сместились на запад. Это бы еще ничего: когда Земля ускоряет свое вращение, так и должно быть. Но они сместились неодинаково! Если советские станции сдвинулись лишь на 1,2 метра, а западноевропейские - на 2,4 метра, то станции Северной Америки - на 9,5 метра, Японии - на десять, Австралии - на девять и Африки - на 5,6 метра. Территория Чили сдвинулась на целых 16,4 метра!

А в мае в Чили разразилась ужасная катастрофа. Небывалое землетрясение опустошило страну. Тысячи людей погибли.

Потом оказалось, что почти весь этот сдвиг Чили произошел за два месяца - февраль и март. В апреле движение приостановилось. Получается, что, глядя на астрономические таблицы, ученый увидел, как готовилось землетрясение (к сожалению, после катастрофы). Континент двигался, пока не произошла заминка. Напряжение же продолжало накапливаться и завершилось катастрофическим толчком. Выходит, чилийскую катастрофу можно было предсказать...

Но не только этот важный результат вытекает из работы Н. Н. Павлова. Ученые наконец увидели движение континентов. Оно идет не совсем так, как представлял себе родоначальник теории дрейфа континентов А. Вегенер. В 1960 году сдвинулось на десять метров целое полушарие - южное, "океаническое" полушарие - относительно северного, континентального. Причем сдвинулось не плавно, а толчком. Возможно, это прольет свет на характер движения плит литосферы в малоизученной приантарктической области. На огромном протяжении изменилась береговая линия Чили: берег во многих местах поднялся, в других опустился. Люди увидели миг из того единого процесса, что отодвинул Америку от Африки и воздвиг на западной, передней кромке движущегося в Тихий океан континента величайшую горную цепь...