01.07.2015

Родственник тираннозавра из Чили оказался растительноядным

Палеонтологи из Южной Америки описали нового крупного динозавра позднеюрского времени (возрастом 147 млн лет). По комплексу морфологических признаков они сблизили его с гигантскими плотоядными меловыми монстрами - тетанурами, к которым относятся тираннозавры и велоцирапторы. Но не в пример им, новый динозавр оказался растительноядным и медлительным животным. Как выясняется, на ранних этапах истории этой группы адаптации к хищничеству были лишь эволюционной заготовкой, не обязательной к исполнению. В результате вместе с первыми хищниками существовал и их растительноядный кузен.

В 2004 году супруги-геологи Мануэль Суарес и Рита де ла Круз вместе с семилетним сыном Диего отправились на раскопки в Южные Анды, в провинцию Айсен, Чили. Повезло мальчишке - именно он, а не его дипломированные родители, нашел два фрагмента скелета динозавра: позвонок и ребро (рис. 1). Местонахождение, где эти остатки обнаружили, уже было известно палеонтологам. Это формация Токуи (Toqui Formation), где в слоях познеюрского времени находили множество следов динозавров, крупных и мелких. А тогда, более десяти лет назад, объявились и костные остатки. Они были погребены древними речными наносами, которые перемежались с вулканическими прослоями. Последние помогли датировать слои - около 147 млн лет. За следующие четыре года Суарес и ла Круз с коллегами раскопали в этом месте еще несколько окаменелостей: и относительно полные скелеты, и разрозненные фрагменты (R. de la Cruz et al., 2008. First Late Jurassic Dinosaur Bones from Chile). Среди них были мелкие и средние динозавры, включая диплодоков и родичей тираннозавров, а также примитивные крокодилы.

При описании этого местонахождения в 2008 году ученым было важно подчеркнуть, что в Чили теперь известны не только следы динозавров юрского периода, но и нечто более вещественное - их кости. Имея такие «весомые» свидетельства, можно разобраться более основательно, на что были похожи ранние динозавры Южной Америки. Чтобы представить их облик и образ жизни, ушло еще 7 лет (палеонтология - наука неспешная и очень трудоемкая, поэтому между открытием и публикацией проходит, как правило, много времени). Результаты этих исследований, проведенных командой палеонтологов из десяти лабораторий Аргентины и Чили, опубликованы в журнале Nature.

Больше всего ученых заинтересовали костные остатки представителей тетануров - крупных хищников, которые в первую очередь приходят на ум при упоминании динозавров. На первый взгляд, это была коллекция костей нескольких видов динозавров - хищных тираннозаврид и травоядных зауропод или даже птицетазовых динозавров. Действительно, зубы, фрагменты задних конечностей, взаимное расположение костей таза были как бы от крупных зауропод. Кости стопы, позвонки, элементы тазового пояса, лопатки - от динозавров, родственных тираннозаврам. Находка почти полного скелета (рис. 2) прояснила ситуацию - все это один вид, соединивший в себе черты продвинутых хищников и более примитивных травоядных зауропод.

Более того, нашлись остатки молодых и взрослых динозавров этого вида, так что можно было представить, как выглядел этот ящер и как менялся его облик по мере взросления (рис. 3). Это исключительная удача для палеонтологов. Вид назвали Chilesaurus diegosuarezi по имени первооткрывателя, маленького Диего Суареса, который к моменту выхода статьи уже стал взрослым юношей.

Куда отнести чилизавра: к более примитивным зауроподам - крупным медлительным растительноядам - или к тетанурам - продвинутым быстрым хищникам? Комплекс всех признаков сближал этих динозавров с тетанурами. «Зауроподные» признаки заставили ученых приписать этому динозавру растительный рацион. Выходило, что чилизавр, по натуре крупный хищник, но, отдав предпочтение другой диете, стал медлительным тяжеловесом: из-за этого у него преобразился зубной аппарат, изменилось строение стопы, таз приспособился поддерживать большое брюхо. Зауроподные черты, таким образом, ученые истолковали как приспособление к растительноядному образу жизни, сходное у далеких друг от друга групп. Помимо того, у этого динозавра нашлись и другие примитивные морфологические признаки, определившие его базальное положение среди тетануров.

Это был самый первый представитель тетануров, ставший растительноядным. Для ученых такое положение дел оказалось своеобразным эволюционным курьезом: ведь вся группа тетануров (рис. 4) является образцом крупных плотоядных животных, а переход к растительной пище для них - поздняя специализация. Но нет, чилизавр сформировался, по-видимому, сразу вместе с первыми плотоядными тетанурами, и растительный рацион для него первичен.

На примере этого динозавра хорошо видно, насколько трудно отделить признаки, связанные с филогенетическим родством, от экологических адаптаций. Их мозаика превращает эволюционные исследования в решение запутанной головоломки, к тому же без ответов в конце учебника. Проверку своим решениям можно найти лишь в новых данных или применив новые методы. Поэтому важно, чтобы подобные исследования не останавливались, иначе предложенный ответ никогда не получится проверить.

Источник: Fernando E. Novas, Leonardo Salgado, Manuel Suarez, Federico L. Agnolin, Martin D. Ezcurra, Nicolas R. Chimento, Rita de la Cruz, Marcelo P. Isasi, Alexander O. Vargas & David Rubilar-Rogers. An enigmatic plant-eating theropod from the Late Jurassic period of Chile // Nature. V. 522. P. 321–334.

Елена Наймарк

Источники:

1. elementy.ru